物流活动是社会经济活动的基础，这一点是无可争议的历史事实。从古代物物交换继而产生货币开始，随着生产的发展，社会经济水平也不断提高，但物流活动不具有独立性质，始终是生产和流通不可分割的一个组成部分。直到二十世纪五六十年代，由于社会产品空前丰富，流通成本快速上升，物流活动开始受到人们关注成为社会经济中的研究热点，物流系统也在现代物流科学诞生后结束了长期处于潜隐状态的历史。在此之后，人们很快就发现改善物流系统能带来巨大的经济效益，因此现代物流被评价为“经济领域未开垦的黑大陆”、“企业脚下的金山”、“第三利润的源泉”。
　　随着经济全球化，美国、欧洲等大型物流企业实施跨国购并、联合与合作，大力拓展国际物流市场，以争取更大的市场份额。所以，我国应该多借鉴国外的先进经验，在搞好国内市场的同时，积极开拓国外市场。现代世界是人才竞争的时代，我国首先应当发展人才战略，大力培养中国的高级物流人才。其次，还要多进行中国的产业结构改革，在拥有一条高素质的人才队伍的同时，建立一条覆盖全国高速物流体系。
　　近日，中国铁路总公司作出了“深化铁路货运改革，推动铁路向现代物流转型发展”的决策，并提出“力争用3年左右时间将铁路发展成为世界一流的现代物流企业”的目标。铁路改为企业后，第一板斧就砍向了货运，由此打出的组合拳力度之大，范围之广，超出了国人想象，从“实货制”、“敞开受理”、“简化流程”、“一口价”、“门到门”等“一条龙”货运组织改革，剑锋直指传统的计划经济模式，经过近二年多的运作实践，取得的成效应该说有目共睹，车皮计划阳光透明了，服务态度得到明显转变了。铁路向现代物流业进军，从短处看，对于走出目前困境，是个绝佳的选择，从长远发展上看，它却是一场革命，它的现实意义在于，引领中国物流业的全面发展，货随主愿，货畅其流，这是适应市场改革的必由之路。
　　印度总理莫迪14日起到西安，开始对华为期３天的正式访问，以中国的高铁、制造业等为龙头的两国经贸投资领域的合作，将是这次访问的最大看点之一。此次莫迪访华，共建高铁之所以成为一个很大的看点，关键在于建设高速铁路是印度当下急需，印度没有高速公路，运输主要靠铁路，铁路每天运送乘客超过2300万人次，同时，由于印度火车的速度普遍较低，当前最快列车为新德里到加尔各答的客车专列，时速为87.17公里，导致铁路旅客运输压力大。由此可以看出，印度对加强铁路建设，尤其是建设高铁的需求有多么迫切，它既是补强，也能促进基础设施建设水平的提升。更为重要的是，中国参与印度高铁的建设，还可以出面为印度铁路与中巴铁路的连接说服巴基斯坦，为印度铁路向西亚中亚的延伸提供方便。如果没有中国方面的同意，印度就无法获得经过中巴铁路去中亚的陆上通道，无法通过铁路走向西亚和中亚，实现更强大的发展。
　　由此可见，物流将成为国民经济持续发展的杠杆 ，新世纪将成为物流的世纪 。同时，网络技术把人类社会经济发展带进了一个新的时代，在新千年到来之际由于电子商务浪潮的推动，中国物流出现了前所未有的热潮。新的动向表明，物流现代化成为中国经济发展的杠杆，这一点已得到人们的普遍认可。
　　当社会需求提高到新的水平，生产进入了小批量、多品种阶段，对物流系统有了新的要求。不仅仅要求降低成本，而且对于服务性也有越来越高的要求。 加之，网络时代企业生存和发展的环境有了很大的变化，电子商务的出现，加速了全球经济一体化，致使企业的发展趋向多国化、全球化的模式。现在，世界五百强企业已有400多家进入中国市场，加入WTO以后必将有更多的跨国公司、大企业进入中国的制造业和流通业。中国企业面临的竞争将更加激烈。
　　网络经济对于物流强烈的影响和更加严格的要求。物流业必须要提高现代化的程度以满足社会的需要，物流系统的规划、设计与管理的复杂性促进了专业第三方物流公司的发展。另一方面，在网络时代，物流对经济的反作用明显强化，制造业更为关心的不是生产量的多少，而是如何占领市场把产品送到用户手中。拥有一个高效而通畅的物流系统是现代企业生存与竞争的可靠保障。
　　新世纪物流的“春天”，机遇与挑战并存，现代化物流将成为中国经济发展乃至世界经济发展延生的“新大陆”。