去过日本的您，会对那个国度里的什么感兴趣呢？高科技产品、建筑、美食亦或是陶瓷纺织？
　　我想说的是，日本的茶道艺术。日本的茶道艺术包罗万象，举凡日本的建筑、花艺、绘画、陶瓷、纺织乃至美食，莫不受其影响。
　　有人会说，日本茶道源自中国，中国茶道才是东方茶文化的代表。但我们也不得不承认，从现代茶道的影响来说，日本茶道早已经继承了东方传统的茶文化，甚至有了自己的灵魂。
　　茶道程序复杂、礼法繁多，讲究精心禅境，增进友谊。中国茶道兴盛于唐宋，衰于清朝。日本茶道却在“日常茶饭事”的基础上发展，慢慢将日常生活行为与宗教、哲学、伦理和美学熔为一炉，成为一门综合性的文化艺术活动。在日本小小的国度里，通过茶会，学习茶礼，陶冶性情，培养人的审美观和道德观念。日本人重视传统文化，在大力发展生产力中，并没有丢下茶道、书道、花道和香道。
　　日本茶道史上最有名的人物是千利休，曾经让自己的儿子绍安打扫茶室外的庭径。当绍安刷洗了三次小径，石灯笼与树梢上都洒了水，苔藓和地衣看起来都很生气勃勃、洋溢生机，在地上找不到哪怕是一根小树枝，或者是一片落叶。千利休却直骂绍安蠢蛋。千利休步入庭中，抓住一棵树的树干摇起来，园内登时撒满了红黄落叶，片片皆是秋之锦缎。
　　从这个有名的故事可以看到，洁净是日本茶道的条件之一，打扫与清洁却也不能不跟着艺术走。一般来说，日本茶室里最幽暗的角落，纵使客人根本无暇顾及，主人也必须抹得一尘不染。可是仲夏之际，从一株百合花上无意滴落在地板上的水珠，却应任其留存，因为它暗示着水一般的纯净与清爽。
　　日本茶道落叶飞花皆可赏玩的精神，也被人当作是日本美食之道的唯美体现。我们常常可以在日本菜盘碟中的摆饰上面看到一枝枯得只剩下叶脉的枫叶，又或者几朵含苞待放的樱花。一方面是用认为的方式刻意营造出一种自然的意趣；另一方面则是要提醒客人季候的变化，把节令推移的神功纳进创作者的巧心布局中来。
　　然而，这一招却常被只得其形未得其神的人们用坏。他们会在盛夏之际为一尾冬季才当时令的烧鱼配上黄叶，不只忽略了鱼料本身的天然期限，在不对的时节硬性按照菜谱找来不对的摆饰，也漠视了室外天气对客人观感的影响。他们似乎是看着照片学盘饰的，怎么好看就怎么摆，违背了美食的精髓却不自知。千利休摇叶的举动更深一层的意义在于制造瑕疵，于无暇的状态中打开缺口。这种追求是茶道的特色，也一样贯注在食物的味道之中。如秋刀鱼的苦，多一分就不堪入口，差一点则平凡无奇；又如鱼生之鲜、寿司饭之酸，几乎就要呈现出腥腐的感觉，却停在不可增不可减的那一点，永远不是完整的肯定或否定。
　　不知道大家有没有注意，日本茶室的尺寸只有四叠半榻榻米，7.29平方米。有人说这是佛教精神的体现，非常有禅意。据说，维摩诘居士就是在这么小的房间里接见前来探病的文殊菩萨以及其他佛门弟子的。看似不可思议，却是纳须弥于芥子，真正打破了俗世空间概念的限制。
　　茶室的入口，一米不到，任何人都得跪下来屈膝躬身而进。哪怕是武士，也要先解下佩剑，才能获准入内。他们说这又象征了平等，在茶道面前，不分贵贱，人人都要谦和克己。进入茶室的时机，客人要先在外头的“待合室”里静心等候，培养品茶的情绪。直到主任召唤，才按照顺序鱼贯入室。这个过程必须尽量安静，以不发出任何声音为妙。所以最讲究的主人会用最静谧的方法通知客人时候到了，那就是点香。闻到空中似有若无的清香，客人便知道这是主人的信号。他们觉得，这个状态太美了，除了檀香与海潮般的沸水声外，一切沉静，此乃特有的优雅情调。