锦纶是聚酰胺纤维的商品名称，又称耐纶（Nylon）。 英 文 名 称Polyamide（简称PA），其基本组成物质是通过酰胺键—[NHCO]—连接起来的脂肪族聚酰胺。
　　聚酰胺主要用于合成纤维，其最突出的优点是耐磨性高于其他所有纤维，比棉花耐磨性高10倍，比羊毛高20倍，在混纺织物中稍加入一些聚酰胺纤维，可大大提高其耐磨性；当拉伸至3-6%时，弹性回复率可达100%；能经受上万次折挠而不断裂。聚酰胺纤维的强度比棉花高1-2倍、比羊毛高4-5倍，是粘胶纤维的3倍。但聚酰胺纤维的耐热性和耐光性较差，保持性也不佳，做成的衣服不如涤纶挺括。另外，用于衣着的锦纶-66和锦纶-6都存在吸湿性和染色性差的缺点，为此开发了聚酰胺纤维的新品种———锦纶-3和锦纶-4的新型聚酰胺纤维，具有质轻、防皱性优良、透气性好以及良好的耐久性、染色性和热定型等特点，因此被认为是很有发展前途的。随着锦纶新产品的开发和纤维改性技术的提高，锦纶在民用领域的发展前景继续被广泛看好。
　　锦纶是我国第三大合成纤维，产量目前仍在合成纤维家族中名列前茅，品种以PA6、PA66为主,前者比重占80%,后者为20%;其中长丝和短纤的产量比约9:1。近几年，我国锦纶长丝及其织物进口大量增长，说明国内市场有需求，锦纶存在较大的发展空间，在民用领域主要集中在针织、服装面料、施行箱包和地毯等几个细分市场。
　　（１）锦纶在针织领域的应用。袜业根据穿着袜品分为棉袜和丝袜两大类。棉袜通常是用棉纱或混纺羊毛、腈纶、绢丝等原料与锦纶交织而成，丝袜所用原料都为锦纶直丝、弹力丝或其包芯丝。我国织袜机主要分布在浙江、江苏、广东、山东、山西等地区，总共6万台左右,年产各类袜子60亿双,每年锦纶丝需求量近6万吨。
　　经编织物主要包括游泳衣、韵律服、织带、花边和一些装饰布。生产厂家集中在广东、浙江和江苏省，锦纶用量57000吨/年。由于产品主要出口，对经编用锦纶丝性能要求高，目前一半以上原料进口。
　　（２）锦纶在机织领域的应用。锦纶在机织方面主要用于里子绸、雨伞布、服装面料。里子绸每年需求量5万吨，最近随着锦纶与棉交织产品的畅销，锦纶丝的需求量有可观的增长。尼龙纤维一直是雨伞布的主要原料，其织物经过涂层加工和防水阻燃、透气透湿、等离子处理等功能性整理后，已广泛应用于夹克、滑雪衫、游泳衣、休闲装、工作服、运动服装的制作。
　　（３）锦纶在地毯领域的应用。在美国，尼龙占地毯用纤维的60%以上,1999年美国地毯用尼龙长丝达60万吨,我国尼龙地毯不到5%的比例。除了大众消费习惯，价格是限制我国尼龙地毯发展的主要因素。
　　（４）尼龙箱包领域的应用。最近，箱包用牛津布需求增长很快，书包、旅行袋流行用牛津布制作，其中尼龙牛津布占据大部分。广东花都的箱包市场年需锦纶线12万吨左右，类似的箱包集散地还有浙江温州、福建泉州等地。这些市场的锦纶供应大部分来自我国台湾省。由此可见，在箱包领域锦纶丝有着较大的市场潜力。
　　目前，我国锦纶产品与国外产品在民用领域的差距明显。随着人们消费水平的提高，纺织品出口的增加及人口增长等因素，锦纶总量的发展仍然不能满足纺织工业相关产业发展对锦纶的需求，锦纶纤维、民用长丝及织物进口逐年大幅增加，说明我国锦纶包括民用长丝总量不足。尽管锦纶在合成纤维家族中比例呈下降趋势，但我国锦纶在合成纤维中的比例远远低于世界平均比例。