纸牌屋讲述的是民主党党鞭安德伍德因失去国务卿这一职位后报复总统并最终上位的故事。他的职位能够监控国会议员的隐私，而他充分利用了这一权力来掌控议员。最终在许多关键性的议案上面，议员不再是根据自己的良知与意愿投票，而是根据安德伍德的指示来投票。
　　最初令他出尽风头的是教育法案的改革上，而现实中与之对应的是奥巴马的医疗改革法案所遇到的阻挠。剧中的安德伍德长袖善舞，先是利用媒体泄露比较激进的草案令原先负责人在舆论压力下辞职，再启用新人闭门起草另一法案。在此次事件中他让总统及其幕僚刮目相看，也与女记者达成了某种协议。这层媒体关系令安德伍德在接下来一系列政治斗争中顺风顺水。
　　在整个剧情中，安德伍德的政治地位有两次突破性的迈进。第一次是第一集最后他利用总统与副总统间的猜疑而诱使副总统退位。第二次是利用总统与第一夫人的婚姻危机及黑金政治，使得软弱的总统主动辞职。
　　本剧展示了美国政坛的另一面，剧中有个叫雷米的说客，他先后为不同的财团工作。财团扶持政客，反过来政客也要在政策上进行回馈。影响政客的另一个组织是工会，剧中的议员凭借家乡造船厂工会的支持而进入国会，他是工会在国会中的代言人。
　　处处看起来都很完备、很美妙的制度，大概永不会存在。